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Ce que ça veut dire
Un itinéraire qui enchaîne trois bourgs médiévaux dans la même journée ne donne pas trois expériences. Il en donne une, puis un rendement décroissant. Au troisième arrêt, on reste dans la voiture.
Mais la répétition n'est pas coupable en soi. Le mot qui compte est « non demandée ». Si le sable, les pins et les villages de pêcheurs sont précisément ce qui vous fait venir, deux cordons de sable ne sont pas une saturation : c'est ce que vous êtes venu chercher.
Comment on le mesure
Par la proximité de sens entre les arrêts d'une même journée, jugée sur la description de chaque étape — pas sur une liste d'étiquettes. Deux arrêts qu'on peut décrire avec les mêmes phrases se font concurrence.
Ce comptage est le deuxième de Un programme de voyage est-il trop chargé ? Quatre comptages pour le savoir.
Deux cas sont à distinguer. Des arrêts trop semblables : c'est la saturation, le rendement décroît. Des arrêts sans rapport, séparés par un long trajet : c'est une collision, et aucun des deux n'a sa place ce jour-là.
La répétition d'un registre explicitement demandé ne se dévalue pas. Le test tient en une question : est-ce vous qui avez demandé ce registre, ou l'itinéraire qui l'a mis là ?
Un exemple
Sur notre carnet des pays Baltes, la journée la plus faible enchaînait Viljandi, Valmiera et Cēsis. Les trois paragraphes descriptifs du carnet ont le même squelette, presque phrase pour phrase : fondation au XIIIᵉ siècle, château de l'Ordre, prospérité hanséatique, Réforme, déclin, indépendance en 1991.
Quand la description est interchangeable, l'arrêt l'est aussi.
Le même effet joue pour les sites majeurs d'une capitale : trois dans la même ville produisent l'effet de trois villages médiévaux le même jour, et c'est pourquoi nous nous limitons à un seul site majeur par capitale (voir Deux heures de guide, puis on marche seuls).
Ce que ça ne dit pas
Le jugement dépend de la finesse des descriptions. Trois églises baroques se ressemblent pour un généraliste et pas du tout pour un amateur — la proximité se lit à la résolution du texte, pas à celle du voyageur.