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La región en pocas líneas
Las Highlands del noroeste son una costa recortada por brazos de mar, dominada por montañas aisladas que se alzan casi desde la orilla. Las carreteras de la costa oeste suelen ser de un solo carril, con apartaderos. Inverness es la única ciudad de verdad del circuito. Las demás bases del itinerario son pueblos y pequeños puertos, según la ruta: John o' Groats, Tongue, Durness, Lochinver, Ullapool, Achiltibuie, Poolewe, Applecross, Torridon.
Al norte, la cueva de Smoo, el pueblo de artesanos de Balnakeil y la bahía de Sandwood. En el centro, las ruinas del castillo de Ardvreck a orillas del Loch Assynt, el Stac Pollaidh y la isla de Handa. Al sur, los jardines de Inverewe, el valle de Torridon con Beinn Eighe y la península de Applecross. En la ruta clásica, el primer día de ruta, de Inverness a John o' Groats, ya es el más largo: cuente con casi tres horas.
Lo que hace la estación
Julio es fresco: en torno a 20 °C por la tarde, entre 15 y 21 °C según la etapa, mañanas claramente más frías y días de luz muy largos. Los mosquitos (midges) están activos en verano, sobre todo cuando no hay viento.
La lluvia depende sobre todo del lugar. La zona de Shieldaig y el Loch Torridon, y luego Kylesku y Kinlochewe, son las etapas más lluviosas del itinerario; John o' Groats, Gairloch y Poolewe están entre las más secas.
Realidad sobre el terreno y tiempo. En la ruta clásica, el itinerario señala los mosquitos en Torridon, para el kayak de mar en el Loch Torridon y la caminata a Coire Mhic Fhearchair, sobre todo en días sin viento. En la segunda ruta, el transbordador a la isla de Handa no sale con viento fuerte y la isla puede quedar fuera de alcance; el horario no se comprueba aquí, búsquelo antes de reservar.
Dos semanas, lo que permiten
Dos semanas bastan para el circuito: el itinerario cuenta catorce días y trece noches en cada una de las tres rutas, y el contenido de las etapas no justifica alargar. Cuente con 660 a 750 km de carretera según la ruta, o sea unas 10 horas, 10 horas y media y 13 horas y media de conducción en todo el viaje, y seis o siete lugares donde dormir (Inverness incluido), o sea pocas maletas que deshacer.
Ninguna ruta cubre todo el noroeste: cada una es una elección de bases y paradas.
Tres lugares del itinerario dan el tono. En Durness se visita la cueva de Smoo y luego se camina hasta Balnakeil y su pueblo de artesanos. Desde Tarbet, un transbordador lleva a la isla de Handa, reserva de aves marinas. Desde Achiltibuie, una excursión en barco rodea las Summer Isles.
Tres maneras de llenar estas dos semanas
La clásica, unos 750 km. Duerme en Inverness, John o' Groats, Tongue, Lochinver, Ullapool, Achiltibuie y Torridon, con tres noches en Lochinver. Desde los Duncansby Stacks y Dunnet Head, en el nordeste, hasta la cueva de Smoo, Achmelvich, el castillo de Ardvreck y el Stac Pollaidh, luego una excursión en barco a las Summer Isles y un día en Torridon con kayak de mar y la reserva de Beinn Eighe. Sigue las carreteras costeras más frecuentadas: los principales miradores se comparten con otros viajeros en las horas punta.
Según la petición, unos 670 km. Sigue la petición de un viaje en familia, con los menos lugares donde dormir: Inverness, Ullapool, Durness, Lochinver, Poolewe y Applecross, dos o tres noches cada uno. Museos y aldeas de crofters, el pueblo de artesanos de Balnakeil, la cueva de Smoo, la isla de Handa, los jardines de Inverewe, el museo de Gairloch, el centro del patrimonio de Applecross y una noche de música tradicional en Ullapool.
La insólita, unos 660 km. Duerme en Inverness, Elphin, Durness, Kinlochbervie, Clachtoll, Dundonnell y Kinlochewe: el sendero geológico de Knockan Crag, la cueva de Smoo, la caminata a la bahía de Sandwood, el transbordador de Handa, el faro de Stoer, el broch de Clachtoll, el Stac Pollaidh, el desfiladero de Corrieshalloch, el kayak de mar en las Summer Isles, la playa de Red Point y una excursión en barco por el Loch Maree. Es la más corta en carretera, pero por carreteras de un solo carril extremadamente estrechas, con menos servicios y hoteles.
Ir más lejos
Los tres itinerarios, con mapa, día a día y tiempo de cada etapa, están en el itinerario: tres rutas calculadas. Para viajar en otras fechas o a otro ritmo, pida que revisemos su itinerario gratis o únase a el acceso anticipado. Si construye este tipo de viaje para clientes, la página para agencias describe la herramienta de control de viabilidad.
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Cómo se hace esta página
Las cifras y los lugares proceden de un itinerario calculado, no de un viaje vivido. Los tiempos de ruta se calculan sobre la red viaria de OpenStreetMap, el clima de julio es el de los últimos cinco años (datos meteorológicos históricos de Open-Meteo) y los lugares son los del itinerario. Las fuentes y sus límites se detallan en Nuestras fuentes y herramientas.
Lo que no hemos comprobado: los horarios de los barcos, la disponibilidad y la afluencia. ¿Algún punto le parece falso o incompleto? Escríbanos, las correcciones se publican.